Juan Suotto, Asesor Comercial en Genética de Gensur, distribuidor de LIC en Uruguay, visitó recientemente Nueva Zelanda para conocer más sobre cómo nuestros sistemas agrícolas pueden beneficiar a los agricultores uruguayos.
Juan, veterinario cualificado y productor de leche, se unió a Gensur en 2016 para vender genética LIC a los agricultores. También es soporte técnico del equipo de ventas de Gensur.
Dice sentirse orgulloso de ser parte de una empresa con más de 30 años aportando a la genética uruguaya.
“Siempre estuve interesado en el mejoramiento del hato y en la selección de toros para mi finca. Gensur también me permite hacer eso para otros agricultores. Disfruto compartiendo mi experiencia y trabajando para encontrar la genética más rentable para ellos”.
Cuanto más simple, mejor
La visita de Juan no fue la primera vez en Nueva Zelanda. En 2014, Juan y su hermano gemelo trabajaron en una finca de Taranaki durante un año. Aquí, fueron testigos de la típica granja lechera Kiwi en acción y aprendieron más sobre el manejo de los pastos.
Juan quedó impresionado con la simplicidad del sistema agrícola y el excelente manejo de los pastos. La granja Taranaki era una unidad de partos divididos, con altos insumos y una producción extremadamente alta de sólidos lácteos por vaca y por hectárea.
“Cuando regresamos a Uruguay, implementamos estas mejoras en la finca familiar. Empezamos a utilizar más pasto para la dieta de las vacas y nos dimos cuenta de que la genética que estábamos usando no era la más eficiente para nuestro sistema agrícola. Por eso cambiamos de genética americana a genética 100% neozelandesa”, afirma Juan.
“En la primera generación de uso de LIC, vimos resultados en la producción y reproducción de sólidos lácteos. La finca ha crecido bastante durante estos años y creo que la genética jugó un papel fundamental en eso”.
La finca de Juan, Tambo el Nenengo, está en Chamizo-Florida, Uruguay, aproximadamente a 1.5 horas de la oficina central de Gensur en Montevideo.
La agricultura está muy arraigada en la familia de Juan. Sus abuelos legaron su granja lechera de 180 hectáreas (ha) a sus padres, ahora Juan y su hermano, ingeniero agrónomo, son propietarios. Incluso a sus dos hijas pequeñas les encanta pasear con él por la granja para ver las vacas.
Un administrador de finca y cuatro empleados adicionales dirigen Tambo el Nenegro, mientras que Juan vive en Montevideo con su esposa e hijas. Actualmente ordeña 250 vacas (60% mestizas y 40% frisona) en un sistema de parto dividido, Juan planea expandir la operación a 500 vacas y comprar otras 150ha pronto.
Para lograr este objetivo, Juan cree que pueden simplificar aún más su sistema. Ya han pasado con éxito a un régimen de ordeño 3 en 2 para ofrecer un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal a su personal y ayudar con la salud animal y el costo de producción.
“Durante mi visita actual a Nueva Zelanda, observé cómo podemos gestionar mejor la reproducción, simplificar nuestro sistema agrícola y beneficiarnos de diferentes opciones de ordeño flexibles, no solo cómo podrían funcionar para nosotros sino también ayudar a otros agricultores uruguayos”, dice Juan.
Lo que Juan aprendió de su estancia en Nueva Zelanda
Juan se unió a un grupo de agricultores de Uruguay durante las últimas dos semanas de su visita. Los recorridos grupales entrantes de LIC brindan a los agricultores internacionales una experiencia cercana de por qué la industria láctea de Nueva Zelanda es una de las más sólidas y resilientes del mundo.
Dice que todo el grupo agradece a los agricultores que abrieron sus puertas para el recorrido y respondieron cada pregunta con detalle.
“Ellos [los productores uruguayos] pudieron observar sistemas lácteos simples y robustos, que se adaptan fácilmente a cambios externos como el precio de la leche o los insumos”.
“Creo que el aprendizaje más importante fue que, independientemente del sistema, los agricultores de Nueva Zelanda centran sus estrategias en el crecimiento de los pastos y la demanda de alimento de las vacas. Las vacas paren cuando la cosecha de pasto es alta y esa es la clave de la rentabilidad”.
“Sin duda la genética neozelandesa juega un papel importante para conseguir buenos resultados. Vi hermosas vacas criadas en LIC que producían muy bien con diferentes sistemas de alimentación en pastos. Realmente son vacas sanas, fáciles de ordeñar, resilientes, con buena fertilidad y eficiencia productiva”.
Juan también quedó impresionado por los datos que recopilan los agricultores de Nueva Zelanda y cómo los utilizan para tomar decisiones informadas en la finca.
“Uruguay no cuenta con un servicio integrado de registro y procesamiento de datos como lo tiene LIC. Las pruebas en rebaño también son independientes. En mi propia granja recogemos muestras de las vacas, las enviamos a laboratorios independientes y analizamos los datos nosotros mismos. Es un proceso complicado, pero vale la pena”.
Tanto Uruguay como Nueva Zelanda son conocidos como exportadores de productos lácteos –principalmente leche en polvo– y ambas industrias valoran la calidad de la leche.
“Los niveles altos de sólidos lácteos son realmente importantes para obtener un buen precio de la leche y las vacas criadas en países de bajos ingresos son las mejores para eso”.
Dice que existen algunas diferencias en clima y medio ambiente entre Uruguay y Nueva Zelanda, pero ambas industrias lácteas se basan en un alto porcentaje de pastos y en la eficiencia del consumo de las vacas. Ahí es donde ha visto el impacto positivo de la genética LIC.
“Aquí [en Uruguay] los pastos son de diferentes variedades, no duran tanto como los pastos de Nueva Zelanda. También tenemos una carga ganadera más baja y necesitamos más mano de obra en nuestras granjas, por lo que una vaca cuyo mantenimiento cueste menos y sea una productora eficiente ayuda significativamente a su rentabilidad. Lo he experimentado en mi propia granja”.
“Creo que [LIC] es la solución para los ganaderos lecheros. En mi opinión, tienen los mejores toros para hacer el trabajo en las fincas uruguayas”.
