Desde nuestra visita en 2021, el rebaño de Greg y Kim ha seguido prosperando y estamos entusiasmados de aprender más sobre las estrategias y prácticas de gestión que contribuyen a su notable éxito.
La granja Peddle se extiende sobre 1650 acres, con 970 acres bajo riego, incluidos los 500 acres dedicados a la plataforma de ordeño.
Utilizando genética LIC durante 20 años y dirigiendo una empresa de altos insumos, se centran en tres factores clave: litros, velocidad de ordeño y retención del personal.
Con un rebaño basado en la fuerte genética de las líneas de sangre Holstein Friesian de LIC, estos tres puntos de referencia están ayudando a Greg y su esposa Kim a encontrar el punto ideal en su sistema de producción cerca de Yarram.
Cría para obtener mejores vacas lecheras
Al centrarse en la selección de toros por su velocidad de ordeño, Greg ahora puede ordeñar entre 800 y 850 vacas en el mismo tiempo que antes le llevaba ordeñar 650. Su tasa de preñez ahora ronda el 90 % y agradece el apoyo de una fuerza laboral dedicada y a largo plazo.
El peso vivo medio del rebaño se sitúa actualmente entre 500 y 550 kg y cada vaca produce una media de 9,500 litros.
La producción anual promedio del rebaño es de aproximadamente 700 kg de MS por vaca. Greg añade: «Antes, nuestro objetivo era alcanzar los 12,000 XNUMX litros por vaca, pero descubrimos que esto afectaba la fertilidad, así que redujimos la producción y ahora hemos encontrado el equilibrio perfecto».
Preferimos una vaca de tamaño mediano, nada demasiado grande. Nos gusta una vaca clásica: de larga duración, fácil de ordeñar, ni demasiado grande, ni demasiado pequeña.
Su programa de cría es 100% inseminación artificial, con los criterios de Greg para seleccionar toros centrados en litros, velocidad de ordeño, conformación y temperamento.
Él explica: “Uno de los cambios más importantes que notamos al cambiar al semen LIC fue el mejor temperamento de las novillas, lo que las hace mucho más fáciles de manejar”.
Al preguntarle sobre sus principales razones para elegir la genética LIC, Greg mencionó la mejora de la fertilidad y la velocidad de ordeño. "Antes de usar la genética LIC, la fertilidad era mucho menor y la infertilidad estaba en aumento. Veíamos más del 20% de vacas no preñadas, y no era raro oír hablar de tasas de hasta el 30%.
Con la inseminación artificial al 100%, hemos logrado una tasa de partos no preñados del 10% o menos. Si se mantiene la fertilidad adecuada, se puede aumentar el número de vacas que entran al rebaño y luego descartar las vacas de menor producción y problemáticas, afirma Greg.
La velocidad de ordeño también es un factor clave en los criterios de selección de Greg. "No tenemos vacas que requieran dos rondas de ordeño.
“Comencé esta práctica hace unos 10 años después de notar que el ordeño lento era el rasgo número uno que se transmitía de madre a hija.
Un ordeño más fluido mejora la eficiencia y hace que el ordeño sea una experiencia más rápida y placentera. La satisfacción de los trabajadores es esencial.
Sentando las bases para el éxito del rebaño
El personal incluye cuatro empleados a tiempo completo y tres trabajadores eventuales. Greg explicó que el parto fraccionado no solo garantiza el mejor precio del procesador, sino que también suaviza la curva de trabajo, proporcionando empleo estable a los criadores de terneros. Los trabajadores eventuales pueden contar con 9-10 meses de trabajo estable al año, y la mayoría de los criadores de terneros regresan cada temporada.
“La mayoría de los trabajadores se enorgullecen de las vacas tanto como nosotros”, dijo Greg, destacando a Mick Mattern, de 18 años, a quien describe como “un apasionado de las vacas: las conoce a todas y está familiarizado con sus sementales”.
En 2024, Mick participó en el curso de IA de LIC, impartido en la sede de LIC en Nueva Zelanda, centrado en mejorar las habilidades de inseminación artificial (IA) para una mayor eficiencia reproductiva. El curso intensivo de una semana combina la teoría con la práctica en entornos reales, ofreciendo a los asistentes una oportunidad única para realizar la inseminación artificial en su propio rebaño y dominar las técnicas de IA para la mejora del rebaño.
Esta capacitación ha preparado a Mick para manejar todo el trabajo del brazo, con el apoyo del centro de mejora del rebaño local.
Las vacas favoritas de Mick son las hijas de Gauntlet, y Greg también valora a Gauntlet por su consistencia. Greg añade: «Hemos usado mucho Gauntlet; no presenta variaciones tan grandes ni extremos, y la mayoría de sus crías están en el extremo superior, lo que lo distingue. Es uno de esos toros ideales, y tenemos muchas de sus crías en el rebaño».
Una buena genética es solo el punto de partida para el rebaño Peddle. La crianza de terneros, dirigida y supervisada por Kim, sienta las bases esenciales para el desarrollo de estas futuras estrellas del rebaño.
Kim explica: «La crianza de terneros se trata de darles el comienzo adecuado. Me aseguro de no destetarlos demasiado pronto, para que crezcan fuertes. Una vez destetados, nos centramos en el pasto, nada de cereales. Obtienen lo que necesitan del pasto».
Greg añade: «Si no se crían correctamente, no se preñarán. La crianza de terneros se ha convertido en un gasto importante para las granjas lecheras; es una inversión enorme. Para asegurar que el animal se integre al rebaño, es necesario realizar el trabajo correctamente para obtener un resultado que valga la pena por todo el esfuerzo y el gasto que supone conseguir que una ternera nazca».
La crianza estratégica impulsa la fertilidad
Greg normalmente selecciona tres toros probados cada año y los utiliza en todo el rebaño.
Para detectar el celo, el equipo inicialmente realiza un borrador utilizando pintura de cola y confirma el estro con datos de actividad del collar.
El equipo utiliza 75 pajuelas sexadas y semen convencional en todo el rebaño durante los primeros 21 días. Las vacas no apareadas reciben un seguimiento con un programa de sincronización diseñado para lograr los mejores resultados con vacas que no ciclan hacia el final de cada período de monta.
Por lo tanto, sería una combinación de la genética y el programa de IA lo que da como resultado un número razonablemente alto de novillas que ingresan al rebaño cada año. Esto, junto con la capacidad de descarte con flexibilidad, es importante para nosotros.
En el pasado, durante condiciones de extrema humedad o algo similar, hemos eliminado todas las vacas maduras que producían menos de 22 litros al día, para aliviar la presión sobre los pastos.
Según Greg, la adición de maíz ha mejorado significativamente la fertilidad. «Estamos observando una mayor fertilidad en las vacas que paren en otoño».
Antes, la proporción entre partos de primavera y otoño era de aproximadamente el 50%, y no representaba ningún problema. Comenzamos a ensilar el 50 de julio para los partos de otoño y el 20 de noviembre para los de primavera; hemos observado un aumento sustancial en la fertilidad de las vacas que paren en otoño. Estamos logrando que las vacas queden preñadas con mayor facilidad gracias a la alimentación constante con maíz durante el invierno y el período de ensilado. Ahora, comenzamos a alimentarlas con ensilado de maíz en diciembre sin dudarlo, lo que aumenta la fertilidad para el período de ensilado de primavera.
Infraestructura y sistemas para un futuro flexible
La familia posee y opera su propia maquinaria de cosecha, superando así la dependencia de contratistas. La granja también cuenta con una impresionante infraestructura de riego que abarca un total de 970 acres, con seis pivotes centrales, un sistema de movimiento lineal y 200 acres de riego lateral con transmisión por bicicleta. La plataforma de ordeño de 500 acres está sembrada principalmente con raigrás perenne.
La gestión hídrica y el uso selectivo de fertilizantes han impulsado significativamente la producción de pastos. Se aplica fertilizante después de cada rotación, y el pasto de la plataforma de ordeño se rebrota en cada rotación, de octubre a abril. Además, los potreros de la zona de regadío reciben 1 t/ha de mezcla de magnesio, potasio y cal cada seis meses.
Además de alimentarlas con ensilado de maíz en la cantidad y frecuencia necesarias durante ocho a nueve meses, las vacas reciben dos toneladas de trigo triturado al año, junto con 300-400 kg de pellets de DDG. "Hemos observado que aumenta su apetito por comer más pasto", dijo Greg. "También reciben medio kilo de pellets minerales al día".
Señala que la gestión de la alimentación de los pastos ha cambiado en los últimos cinco años, impulsada por la amplia variación en las condiciones estacionales.
A finales de noviembre, tuvimos mucha humedad, lo que provocó la muerte de aproximadamente el 30 % del césped. Nunca antes habíamos experimentado algo así. Como resultado, tuvimos que replantar muchas zonas, lo cual fue un desafío. Por eso empezamos a incluir plantas anuales, sembrando raigrás anual en algunas de las zonas húmedas problemáticas.
Cuando le preguntaron: ¿qué hacer ahora? Greg respondió: «Queremos explorar si podemos administrar la granja con mano de obra remunerada para poder tomarnos tiempo libre. Tomar vacaciones es algo que nunca hemos hecho, así que no estamos seguros de cómo», dijo. «Mantener el rebaño, la producción y tener buenos sistemas implementados nos permitirá administrar la granja con mano de obra remunerada y tomarnos tiempo libre».
Los mejores consejos de Greg
Greg comparte sus mejores consejos para los agricultores que buscan ingresar a la industria y mejorar la rentabilidad de un sistema de altos insumos.
“Para los jóvenes que quieren llegar a algún lugar en la vida, hay que asumir más de lo que se puede y darlo todo”.
Descubra qué funciona para usted y su granja mediante la evaluación comparativa y el ensayo y error. Ordeñe un rebaño, no vacas individuales, y elija los toros que guiarán a todo el rebaño en la dirección correcta.
Y añade: “En mi opinión, ¡es más difícil mantener algo que conseguirlo!”
