Bek Johnston creció en Meander, Australia, rodeada de granjas lecheras. Sus abuelos eran dueños de una granja lechera donde adquirió una valiosa experiencia y desarrolló su entusiasmo por el estilo de vida agrícola.
En 2017, cuando buscaban diversificarse del ganado seco y el cultivo, los padres de su esposo Brayden compraron una granja lechera, junto con la manada existente, y contrataron a Brayden y Bek para administrarla.
La joven pareja se complació al descubrir que su nueva manada fue criada con genética LIC de alta calidad. Han pasado los últimos cinco años desde que desarrollaron las vacas y mejoraron la propiedad.
Sin miedo a probar algo nuevo, Bek y Brayden usaron semen sexado por primera vez para inseminar a sus vaquillonas la temporada pasada.
Con el deseo de reducir el número de crías bobby, Bek también ve el semen sexado como una oportunidad para mejorar rápidamente la genética del negocio.
También contrataron a un nutricionista del rebaño y no solo vieron la diferencia en la salud y la dieta de las vacas, sino que también aprendieron mucho sobre la alimentación de las vacas.
El desarrollo inmobiliario reciente ha incluido el reemplazo de la mayoría de los irrigadores laterales con dos pivotes centrales. Esto significa que la mayor parte de la plataforma de ordeño ahora se irriga mediante un pivote central.
Bek y Brayden también están construyendo una nueva lechería. El rotativo de 44 puestos reemplazará al doble de 14 por lado.
Su objetivo a largo plazo es participar en el negocio y ven a su rebaño como la clave para que esto suceda.
Bek dijo que quieren asegurarse de tener las mejores vacas posibles para maximizar la producción de leche.
¿Cuáles son los mayores desafíos que tiene en la granja?
En primer lugar, es equilibrar a un niño pequeño con la vida en la granja. El desafío que estoy seguro enfrenta cada joven familia campesina.
Un próximo desafío es hacer la transición de las vacas al nuevo rotativo.
Fuera de eso, queremos aumentar la calidad de nuestro pasto para poder ordeñar hasta 350 vacas.
Haremos esto mejorando la nutrición del suelo y, obviamente, trabajando en los potreros y colocando nuevos pastos. Gracias a la instalación de nuestro segundo pivote, al otro lado de la carretera, ahora tenemos terreno extra bajo riego para la plataforma de ordeño.
¿Cuál es su estrategia de crianza?
El dueño anterior usó toros LIC, y hemos continuado por ese camino. Queremos criar vacas que sean fáciles de manejar. Me gustan las vacas tranquilas y de buen temperamento y las vacas LIC son precisamente eso. He trabajado en una granja con vacas Holstein más grandes, y eran trabajo, debido a problemas de parto y cojera, y en general, no eran fáciles de manejar.
Los rasgos por los que criamos incluyen fertilidad, temperamento, producción y facilidad de parto. Me gusta el aspecto de las Holstein Friesian. Obviamente, lo que producen es lo más importante, pero mis abuelos ordeñaban Holstein Friesian, es algo familiar, así que me gustaría continuar con la tradición.
Hemos encontrado que los LIC Holstein Friesian son más dóciles. No pesan tanto y hemos descubierto que son animales eficientes: los nuestros pesan en promedio alrededor de 550 kg. También tenemos un negocio de carne de res lechera y los blancos y negros son adecuados para criar animales para este mercado.
Usamos toros de carne Hereford, Speckle Park y Murray Grey como barridos y mantenemos las novillas de carne de vaca para nuestra granja de ganado seco. Las novillas de carne de leche se utilizan para reproductoras y los novillos los vendemos con alrededor de 18 meses de edad. El último grupo de novillos se vendió en el mercado en línea AuctionsPlus.
¿Cómo es tu temporada de apareamiento?
Hacemos seis semanas de inseminación artificial (IA). Nuestro proveedor de servicios local, Matt Haberle, hace un trabajo maravilloso. Después de la IA, usamos toros de carne hasta por cuatro semanas. También usamos semen sexado Holstein Friesian para inseminar las vaquillonas y limpiar con toros Jersey.
¿Hay algún toro específico que haya usado que se destaque? ¿Por qué?
Todas las vacas han estado bien hasta ahora. El primer año usamos Maxima, Beamer, Jubilant y Fire-up.
Las hijas Jubilant son realmente sobresalientes. Poseen un encantador temperamento, gran capacidad, excelente conformación lechera y un encantador tipo Holstein Friesian.
Ahora estamos usando Hothouse y Vector para algunas líneas de sangre nuevas. Se ven como toros fantásticos, por lo que estamos emocionados de ver cómo resultan sus hijas.
¿Qué te gusta de la agricultura?
Algunos días es difícil, pero en general, disfruto el desafío. Es gratificante cuando ves el progreso y logras tus metas.
También siempre estás aprendiendo. Hice un viaje de estudios a Nueva Zelanda con Young Dairy Network en 2017. Visitamos granjas lecheras comerciales y la oficina central y la granja de toros de LIC. Me ayudó a comprender mejor el proceso detallado de probar toros y el trabajo exigente que implica enviar una pajilla de semen.
