Una nueva investigación de LIC revela una asombrosa variación en la producción de leche y la eficiencia entre el 'cuartil superior' y el 'cuartil inferior' de las vacas de Nueva Zelanda.

El equipo científico de LIC investigó recientemente todos los rebaños MINDA (registrados en leche) para encontrar las 'mejores vacas'. Esto incluía si existía una correlación clara entre el valor de reproducción (BW) y la eficiencia de producción.

La investigación reafirmó que las vacas de alto peso corporal eran productoras de leche más eficientes que las vacas de bajo peso corporal. También encontró que los usuarios a largo plazo de la genética LIC continuaron logrando tasas más rápidas de ganancia genética que otros agricultores.

LIC investigó cerca de 1 millón de vacas del MINDA actual y hatos lecheros registrados con edades entre 4 y 8 años. Las vacas se agruparon por raza y se dividieron en cuartiles según el rango de BW. Luego calcularon la producción de leche promedio (por vaca), el peso vivo y el valor reproductivo (BV) de la fertilidad de cada cuartil.

Los resultados mostraron una asombrosa variación en la producción de leche y la eficiencia entre el 'cuartil superior' y el 'cuartil inferior' de las vacas. Hubo una diferencia promedio de 65 kg de sólidos lácteos por vaca, por temporada.

Las vacas del cuartil superior, de alto BW, también tenían un BV de peso vivo más bajo y un BV de mejor fertilidad, en comparación con sus compañeras de hato de BW más bajo.

David Chin, director ejecutivo de LIC, dijo que los datos mostraban el progreso que los granjeros han logrado desde que se enfocaron en mejorar la calidad de las vacas en sus granjas.

Y aún quedaban muchas oportunidades por aprovechar, dijo Chin.

“Estos datos muestran que las vacas de alta producción y amigables con el clima no son solo una esperanza para el futuro. Existen en el rebaño nacional hoy.

“Si vamos a cumplir con los objetivos de nuestro sector, debemos agudizar nuestro enfoque en criar solo estas vacas altamente eficientes que se sientan en la parte superior, y no crear reemplazos que se sientan en la parte inferior. Tenemos las herramientas y los datos para mostrar que las mejoras adicionales en la eficiencia de la producción están al alcance de todos los productores lecheros, y algunos rebaños ya lo están haciendo”.

Los usuarios a largo plazo de la genética LIC están criando estas mejores vacas, más rápido

La investigación también analizó de cerca las tasas de ganancia genética logradas por los usuarios a largo plazo de la genética LIC.

LIC calculó la "tasa de ganancia genética" comparando la diferencia en gBW entre un año de reemplazos y el año siguiente.

Entre 2017 y 2021, los 'usuarios a largo plazo' de LIC (hatos con más del 80 % de progenie engendrada por un toro LIC durante los últimos 10 años), habían logrado casi el doble de la tasa de ganancia genética por año en comparación con los hatos con menos de 20 % de progenie engendrada por un toro LIC (19 gBW vs. 10 gBW).

Chin dijo que los hallazgos confirmaron el tipo de ganancias que podrían lograrse con un fuerte enfoque en la mejora del rebaño y el uso constante de equipos de toros de alto peso corporal.

“Es realmente alentador ver que los granjeros que han estado utilizando predominantemente toros LIC están logrando índices notablemente más altos de ganancia genética en sus rebaños. Cuantos más saltos haya en BW entre cada año de reemplazos, más rápido avanzará hacia el ordeño de vacas con emisiones más eficientes”.

Junto con las decisiones de manejo del rebaño de los granjeros, la genómica ha sido el contribuyente clave a la mayor tasa de ganancia genética, dijo Chin.

“No es una coincidencia que la mayor utilización de la genómica en nuestro programa de mejoramiento y la mayor aceptación por parte de los granjeros de toros jóvenes seleccionados genómicamente haya ido de la mano con mayores tasas de ganancia genética en los hatos de los granjeros.

“Al aprovechar la información del ADN de un toro, podemos identificar con mayor precisión los toros de alto mérito genético a una edad temprana y hacer que esta genética de élite esté disponible para que los granjeros se reproduzcan lo antes posible”.

Si la tasa promedio de ganancia genética de la industria aumentara para igualar a los rebaños que son usuarios a largo plazo de la genética LIC, se contribuiría en gran medida a minimizar cualquier disminución en la producción nacional de leche con una población de vacas en declive.

“Hay una serie de factores que influyen en la productividad y la eficiencia ambiental de una granja, pero no se puede subestimar la contribución de la ganancia genética”, dijo Chin.

“Nuestros datos muestran que ya hay rebaños en Nueva Zelanda que están logrando ganancias sustanciales en mérito genético que están entregando un valor notable a estas granjas en forma de una mayor eficiencia de producción y una mejor eficiencia ambiental.