La última línea genética del propietario de una granja neozelandesa, Malcolm Jones, que consta de 134 terneros cruzados de un año en crecimiento, es 25 gBW puntos mejor que la línea de reemplazos del año anterior, los becerros en ascenso de dos años.
Esto es impresionante, dado que las expectativas tradicionales de las granjas lecheras de la última década dictan que los terneros de reemplazo promedian un aumento anual de 10 gBW con respecto al año anterior.
No es que la granja venga de una base baja. El rebaño de 550 vacas cruzadas de Malcolm ya está muy por encima de su peso, con gBW y PW respectivamente en el 8% y el 7% superior a nivel nacional.
La producción durante los últimos años ha superado los 500 kgMS por vaca, un aumento significativo con respecto a las temporadas 2019/2020 y 2020/2021.
¿Cómo lo hace Malcom?
La granja se apega firmemente a algunos fundamentos básicos del mejoramiento del rebaño:
- Malcolm se aparea con sus crías de un año y, junto con su sobrino y su sobrina Fin Hoeata y Chloe Hoeata, el equipo pesa periódicamente las crías.
- Malcolm utiliza la verificación de parentesco por ADN, respaldada por evaluaciones genómicas, en todos sus animales lecheros.
- El rebaño de la granja realiza pruebas cinco veces al año. Malcolm sabe quiénes son sus peores empleados y quiénes son sus mejores empleados.
- Dado que el sistema de granja consiste en ordeño durante todo el año, la tecnología de collar permite que se produzca la reproducción artificial durante un largo período de tiempo, lo que mitiga la fatiga del personal.
- Antes de que se lleve a cabo la inseminación artificial (IA), Malcolm y Fin seleccionan cuidadosamente un equipo de toros que quieren utilizar, seleccionando la vaca óptima para aparearse con cualquier toro determinado dentro del equipo. Los toros seleccionados genómicamente desempeñan un papel destacado, respaldados por una serie de toros probados con hijas cuidadosamente seleccionados.
Malcolm y Fin escanean el Catálogo de Genética de LIC cada año, y Fin dice que hacer la tarea sobre qué vacas irán a qué toros vale la pena el interés y el esfuerzo:
"Antes de comenzar el apareamiento nominamos a las buenas vacas que queremos aparear", dice Fin.
“Elegimos los rasgos que queremos y nos entregan un informe sobre qué toros son los mejores. Buscamos características de la ubre... queremos ubres fuertes, bien formadas y con buena colocación de los pezones; buscamos toros que tienen un recuento bajo de células somáticas; También buscamos el ancho de la grupa, porque la facilidad de parto es importante”.
La fertilidad, la capacidad, la conformación lechera y el peso corporal conforman la combinación, dice Chloe.
Apareamiento de añales:
La plataforma lechera de 183 ha (efectivas) tiene el lujo de tener un escurrimiento de 45 ha (efectivas) a sólo 10 minutos en coche.
“Ordeñamos durante todo el año”, dice Chloes, “generalmente dos veces al día durante todo el año, pasando de 550 vacas en nuestro pico a 250 vacas en ordeño en un momento dado. Secamos el ganado individualmente, según los 56 días hasta el parto”.
Al tratarse de un sistema de ordeño durante todo el año, el apareamiento es escalonado y esto permite que AB se produzca durante un largo período de tiempo, con varios toros jóvenes y de calidad criados en granja para cubrir cualquier holgura (tras la temporada de cría artificial).
Los crías de un año, que han sido alimentadas, pesadas y bañadas en la granja principal cada ocho semanas desde su nacimiento, llegan a la escorrentía en otoño, justo después de aparearse.
"Estamos muy satisfechos con la forma en que han progresado", dice Chloe, "en las últimas ocho semanas han aumentado 50 kg".
La genética más joven intercambia lugares con los crías de dos años que regresan a la granja principal para parir, aparearse y engordar antes de ingresar a la manada principal.
"Los añales (R2) se aparean en agosto durante un mes", dice Chloe, y todo el stock de reemplazo se destina a KiwiCross de LIC.TM Semen Forward Pack (los de mejor desempeño de los equipos de Daughter Proven de LIC, además de una selección de toros jóvenes de élite).
Crianza desde arriba; usando carne en el fondo
Mientras tanto, el equipo de toros preseleccionado va al 80-90% de las mejores vacas del rebaño, y esto sucede entre septiembre y diciembre.
"Clasificaremos el extremo más bajo de las vacas según BW, PW, LW y células somáticas", dice Fin.
Fin y Malcolm combinan esa información con lo que han visto en el cobertizo: qué vacas han necesitado tratamiento adicional; quien tiene pies pobres, y; cualquier otro factor relevante.
En términos de apareamiento, estas vacas se consideran el extremo inferior del rebaño y, por lo tanto, optan por la carne y el semen de corta duración de gestación.
"La granja busca al menos 120 reemplazos al año de las 550 vacas", dice Chloe.
“El objetivo es estar en condiciones de poder seleccionar las mejores reposiciones y vender los excedentes, aunque nos quedamos con todos los que se han criado en finca este año”.
La atención puesta en desarrollar las últimas genéticas es claramente evidente: "Un buen comienzo en la vida es muy importante", dice Chloe.
"Y los beneficios no solo provienen de una alimentación, un control y un pesaje adecuados: también vale la pena en términos de temperamento, movimiento y familiarización con el personal".
