Esta operação familiar, que remonta a 1931 e agora está em sua terceira e quarta geração, transformou adversidades em oportunidades por meio de decisões ousadas e disposição para desafiar convenções.
Curiosidades sobre a fazenda: South Dyke em resumo
| Estabelecido | 1931 (fazenda familiar) |
| Tamanho do rebanho | 370 vacas parindo |
| Padrão de parto | bloco de três semanas |
| Produção média | 5000 litros, 460-480 kg de sólidos de leite |
| Meta | 9% sólidos |
| Peso ideal da vaca | 440 kg |
| Genética | principalmente LIC |
| Pais notáveis | Kryptonita, Luca, Flash Gordon, Jaq, Darius |
| Terreno | Plataforma de pastagem de 120 hectares, terreno de apoio de 90 hectares |
Levantando-se da adversidade
Em 2001, a Fazenda South Dyke enfrentou a devastação causada pelo surto de febre aftosa que devastou a British Agriculture e dizimou todo o seu rebanho. Para muitas fazendas, isso pode ter marcado o fim; mas para a família Tweedie, serviu como um catalisador para a transformação.
“O surto de febre aftosa em 2001 significou que perdemos tudo”, reflete James Tweedie. “Mas, de certa forma, serviu como um botão de reinicialização para toda a nossa abordagem à produção leiteira.”
Essa redefinição ocorreu em 2002, quando a Fazenda South Dyke descobriu o LIC no Reino Unido. Inspirada nos sistemas agrícolas da Nova Zelândia, a South Dyke fez a transição de um sistema de pastejo britânico tradicional (seis meses entrando, seis meses saindo) para um modelo de pastejo intensivo com um bloco de partos de três semanas na primavera.
Genética adaptada para eficiência
A jornada da South Dyke com a genética neozelandesa começou muito antes de sua transformação. "Usamos a genética neozelandesa pela primeira vez em 1982", explica James. "Descobrimos que o Frísio neozelandês se adaptava bem ao nosso sistema."
Após o surto de 2001, a fazenda tomou medidas ousadas para reconstruir sua operação. Eles compraram dois rebanhos distintos – um Jersey e um Frísio – e passaram cinco anos cruzando para desenvolver vacas otimizadas para eficiência de pastejo e produção de sólidos lácteos. Hoje, seu rebanho inclui genética de reprodutores como Kryptonite (elogiado pela facilidade de parto precoce), os reprodutores Jersey Luca, Flash Gordon e Jaq. Eles preferem Darius como uma opção de cruzamento para Jerseys devido ao seu baixo peso ao nascer.
“A kriptonita foi muito utilizada em nossa última inseminação artificial”, observa James. “Estamos muito satisfeitos com os resultados. Parto precoce e fácil, bezerros com alto vigor e manejo fácil.”
A fazenda atualmente administra 370 vacas parindo e cria 25% de reposição para aumentar o rebanho até os níveis desejados, embora pretendam reduzir esse número para 18% quando atingirem a meta. Sua estratégia de reprodução envolve sêmen sexado e convencional, com aproximadamente dois terços das reposições provenientes de sêmen sexado.
“Somos muito seletivos em nossas escolhas de reprodução”, observa James. “O sêmen sexado é usado exclusivamente em vacas saudáveis e de alta fertilidade que parem nas primeiras três semanas. Não o utilizamos se houver qualquer dúvida de que elas estejam no cio.”
Sua abordagem direcionada produziu resultados impressionantes: taxas de concepção de 70% em novilhas e próximas a isso em vacas.
Práticas de gestão inovadoras
A South Dyke Farm demonstra inovação em todos os aspectos da gestão.
- Manejo do parto: Seguindo um cronograma disciplinado, 50% das vacas parem até o oitavo dia do período de parto.
- Criação de bezerros: A separação precoce dos bezerros garante que eles recebam o colostro ideal antes de serem alimentados em grupos de 20 para alimentação com bolo e leite em pó (500 g/dia). Eles são desmamados com oito semanas de idade, com metas de atingir 60% do peso vivo aos 15 meses. Quando os bezerros são soltos para pasto, recebem alimentação tampão com feno e bolo para auxiliar na transição e no desenvolvimento do rúmen.
- Regime de ordenha: Experimentar horários de ordenha variáveis melhorou a eficiência do trabalho de parto sem sacrificar a produção; especialmente a ordenha uma vez ao dia durante o início e o final da lactação. "Gostamos especialmente de usar a ordenha uma vez ao dia nas primeiras três e últimas seis semanas de lactação. É bom para o gerenciamento do trabalho de parto e para o equilíbrio entre vida pessoal e profissional", relata James.
- Manejo de pastagens: Deixando de lado a replicação de modelos internacionais, a South Dyke se concentra em estratégias personalizadas de manejo de gramíneas, utilizando pastagens mistas e aplicações direcionadas de fertilizantes nitrogenados. "Queremos uma curva de crescimento longa para nossa grama com o uso direcionado de fertilizantes nitrogenados", explica James. "Temos pastagens mistas e buscamos atingir o mesmo crescimento e produção com menos insumos."
Produção com propósito
Fornecendo leite sob um contrato com a Arla, a South Dyke prioriza os sólidos do leite (460-480 kg de sólidos de leite de vacas de 440 kg). "Nosso objetivo é obter 9% de sólidos, o que nos dá uma produção média de cerca de 5,000 litros", explica James.
A fazenda mantém 120 hectares de plataforma de pastagem, complementados por 90 hectares de terreno de apoio. Em vez de focar na expansão, a ênfase está na eficiência. "Não pretendemos crescer muito mais, então nosso foco está na eficiência", observa James. "O peso vivo e a produção de sólidos lácteos são o que importa. Queremos a maior quantidade de sólidos lácteos por kg de peso vivo sem comprometer a claudicação, a mastite, a fertilidade e a curta duração da gestação."
Tomada de decisão baseada em dados
O sucesso da South Dyke é sustentado por seu compromisso com a tomada de decisões baseada em dados. "Estamos confiantes em nossas informações de registro de leite", afirma James. "A abordagem consultiva da LIC ajudou a impulsionar a eficiência reprodutiva nos últimos anos, e sua atuação é crucial como base para dados e eficiência de peso vivo."
A vaca ideal deles é descrita como “de baixa manutenção, eficiente e fértil”, um reflexo claro de seu foco na lucratividade por meio da eficiência, em vez do simples volume.
Olhando para o futuro
Como parte desta série de um ano, revisitaremos a South Dyke Farm ao longo de seus ciclos sazonais, desde estratégias de reprodução até desafios de pastagem, para explorar como sua abordagem inovadora continua a impulsionar o sucesso.
