Por Brent Boyce, consultor da LIC FarmWise
Nas últimas quatro temporadas assistimos a uma aceitação significativa por parte dos agricultores que fizeram alterações na frequência com que ordenham as suas vacas.
Tradicionalmente, a maioria dos rebanhos tem sido ordenhada duas vezes ao dia (2AD), embora a ordenha uma vez ao dia (OAD), como um regime para todas as estações, tenha visto uma aceitação contínua durante as últimas décadas.
Em Novembro de 2001, a primeira incursão num regime alternativo foi realizada em Murchison, com um regime de ordenha em intervalos de 14, 16 e 18 horas. Foram essencialmente três ordenhas durante dois dias (3 em 2).
Consequentemente, à medida que mais agricultores perceberam que (ao transferir do 2AD para o 3in2) a produção após 4-5 meses de lactação não cairia, a popularidade do 3in2 cresceu rapidamente.
Com isso, alguns agricultores perceberam que o horário poderia mudar ainda mais, para 12-18-18, ou para 10-19-19, por exemplo.
A maior limitação do 3em2 é que os finais de semana variam: há uma única ordenha em um sábado, mas no sábado seguinte há uma ordenha dupla. Isto não é propício aos estilos de vida modernos, com as escalas de serviço, a vida familiar e o planeamento do pessoal agora no topo da lista de prioridades.
Em 2019, tive um momento luminoso depois de reescrever minhas descobertas sobre o início e implementação da ordenha 3 em 2 desde 2002.
10 em 7 regimes alternativos de ordenha
Com a contribuição de Steve Davis, cientista sênior do LIC, visualizei e implementei o 10in7 (e regimes semelhantes) em várias fazendas locais da Tasmânia. Depois disso, publiquei o meu pensamento e conclusões sobre estes novos regimes e introduzi efetivamente a frequência variável de ordenha ao público da produção leiteira, com os novos regimes adotados tanto a nível nacional como internacional.
10in7 é basicamente 3 dias por semana às 2AD; e 4 dias por semana no OAD (10 ordenhas/semana)
10in7 significa que os agricultores podem agora concentrar-se nos fins de semana; sleep-ins são possíveis quatro dias por semana, incluindo os dois dias do fim de semana. Outros regimes, como 9in7 e 11in7, também se tornaram populares, pois são igualmente centrados nos fins de semana.
A produção pode ser mantida, e por vezes aumentada, através da realização de frequências alternativas de ordenha, especialmente após 4-5 meses de lactação.
Menos ordenhas também significam que o uso de recursos e os custos associados também são reduzidos, melhorando a rentabilidade da exploração.
Está agora a tornar-se generalizado que os agricultores façam 10 em 7 ou 9 em 7 durante toda a época.
Alguns agricultores estão, no entanto, a aplicar uma combinação de vários regimes; por exemplo, 2AD no início da temporada, 10 em 7 na época do Natal e terminando com OAD a partir de abril.
Considerações e benefícios da ordenha alternativa
A adoção de uma combinação de regimes pode significar nenhuma perda de produção, ao mesmo tempo que ocorrem economias significativas de tempo e custos. A sustentabilidade do negócio é potenciada; e as horas reduzidas (e fins de semana bem administrados) tornam a carreira na produção leiteira consideravelmente mais atraente para o pessoal.
A adoção destes novos regimes tem um impacto considerável na forma como os agricultores ordenham as suas vacas.
Mudanças nos regimes de ordenha exigem mudanças em outras áreas de gestão agrícola, que também precisam estar alinhadas com os prestadores de serviços.
Para testes de rebanho, é importante que a fazenda possa se ajustar para ajudar a ajustar as datas dos testes de rebanho. Muitas vezes, os laboratórios de testes estão totalmente programados e não podem alterar as datas facilmente. Para um regime 10 em 7, com ordenha OAD na quinta-feira às 10h, seria melhor fazer uma ordenha 2AD também naquele dia (o mesmo que quarta e sexta-feira).
Os benefícios são duplos: melhores dados e evitar o incômodo de tentar alterar a data do teste do rebanho.
O período de reprodução artificial (AB) apresenta desafios semelhantes. Embora os agricultores e os seus consultores se esforcem para gerir o acasalamento de acordo com o regime 10 em 7 (horas e horários), os diferentes horários causam problemas consideráveis aos Técnicos AB.
Na temporada passada, os consultores FarmWise e seus clientes descobriram que, ao manter todas as ordenhas da manhã no mesmo horário (digamos, às 5h), e simplesmente adicionar as três ordenhas da tarde
(Seg/Qua/Sex, digamos, às 3h), a produção foi mantida sem perdas significativas.
No final do período AB, foi simplesmente um caso de reverter para as ordenhas matinais posteriores de 10 em 7 (por exemplo, 10h de terça/qui/sábado/dom).
Tal como acontece com todos os regimes de ordenha num sistema agrícola baseado em pastagens, o melhor animal para regimes de ordenha alternativos é um animal de alta qualidade e alto valor reprodutivo (PC).
A Lincoln University Dairy Farm (LUDF) em Canterbury está atualmente realizando sua primeira temporada completa de 10in7. Durante a época estão a ser recolhidas informações significativas e a exploração irá publicar os resultados nos próximos meses e anos.
Existem centenas de agricultores que operam sob regimes de ordenha alternativos, e a maioria o faz muito bem. Os estudos de caso abaixo são dois exemplos de agricultores que alcançaram bons resultados nas últimas 3-4 épocas. Destacam-se a melhoria da produção, dos resultados de acasalamento, da gestão e da eficiência – alcançados com consideravelmente menos trabalho.
Estudo de caso - Paddy e Zoey Berry
Estudo de caso - Jason e Beth Macbeth
