Durante um período de grandes mudanças e reinvenções na fazenda de Simon Scott, no sudoeste de Victoria, na Austrália, uma coisa permaneceu estável: Simon nunca se afastou da genética LIC.
Nos últimos anos, Simon mudou da agricultura convencional para a agricultura orgânica e regenerativa. Ele também passou de partos divididos para partos sazonais, e de ordenhas duas vezes ao dia para três ordenhas em dois dias.
Nos últimos 25 anos, Simon tem sido leal à LIC e não tem planos de mudar.
“Estou feliz com as vacas e o serviço da LIC. Eles têm uma boa seleção, então você tem muito por onde escolher”, disse ele.
“Suas vacas se adequam ao nosso sistema porque somos baseados em pastagens e com baixo teor de grãos, como os sistemas da Nova Zelândia.”
Simon, que cultiva com sua esposa Linda e seus cinco filhos, usa principalmente touros Jersey e KiwiCross®, com ocasionais Friesian.
“Muita coisa seria uma cruz de três vias, mas não temos um plano específico”, disse ele.
“Utilizamos exclusivamente LIC há 25 anos e sempre tivemos um rebanho mestiço. Gosto das vacas menores porque a fazenda fica bastante úmida no inverno e parece lidar melhor com vacas menores do que com as frísias maiores.”
“Procuro vacas de tamanho razoável, altos componentes, baixo volume, boa contagem de células e vacas que possam lidar com a ordenha uma vez ao dia.”
Simon tem criado em antecipação a uma mudança na sua rotina de ordenha. “Ser capaz de lidar com a ordenha diária é uma característica que selecionamos”, disse ele. “Eu tinha isso em mente e vinha construindo isso há alguns anos. Eu queria um animal versátil que você pudesse ordenhar, uma, duas vezes ou o que quer que fosse, e a LIC foi capaz de entregar isso.”
Em abril, Simon recebeu Brent Boyce, consultor agrícola da LIC FarmWise na Nova Zelândia, como parte de uma viagem australiana organizada pela LIC. A turnê contou com o apoio da Fundação DemoDAIRY para discutir opções flexíveis de ordenha.
Beneficiando-se de um sistema mais simples
Simon é a terceira geração da sua quinta e comprou a última parcela de terra há dois anos ao seu pai, Lionel.
Até dois anos atrás, eles eram agricultores convencionais, chegando a 600 vacas por vaca por acre, muitos piquetes e até quatro funcionários.
“Fizemos a transição para o regenerativo e também para o orgânico”, disse Simon. “Este ano atingiremos o pico de cerca de 230 vacas em 680 acres, mas provavelmente aumentaremos para 280 no próximo ano. Também administramos 50 vacas de corte.
“Os primeiros anos da transição foram difíceis, mas agora está bom e melhorando o tempo todo e vamos continuar assim. Fizemos muitas mudanças e continuamos tentando descobrir o que melhor se adapta à fazenda.”
Simon brinca que fez grandes mudanças porque é preguiçoso, mas, na realidade, ele queria ter um sistema mais simples que aumentasse os lucros, fosse melhor para a terra e as vacas e criasse benefícios para o estilo de vida.
Embora a produção tenha caído um pouco, o lucro nunca foi melhor graças à economia de custos e ao preço saudável do leite.
A maior parte da terra foi desmatada quando a quinta foi comprada pelo avô de Simon e “Nos últimos 80 anos eles colocaram fertilizante como se estivesse saindo de moda”.
A mudança para a agricultura orgânica e regenerativa ajudou. “Estamos acumulando carbono no solo”, disse Simon. “Os testes de solo nos mostram que os piquetes passaram de cerca de 4% de carbono para 7 ou 8%, e todos os nutrientes estão bons.”
“Quando éramos convencionais, não conseguíamos ultrapassar três Brix nas fábricas, agora chegamos a cerca de 15.”
Eles também reduziram sua propriedade de terras para administrar negócios mais simplificados.
Seu novo programa de fertilizantes consiste em suco líquido de minhoca, mas sem produtos sintéticos. Custa apenas cerca de 2,000 dólares por ano para toda a exploração agrícola, em comparação com os 100,000 dólares que anteriormente eram gastos em fertilizantes.
“Com os 100,000 mil dólares que gastámos em fertilizantes, quando o desligámos, usei esse dinheiro para comprar feno e cereais extras para essa fase de transição”, disse Simon.
“Quando ordenhamos de forma convencional e duas vezes por dia, distribuíamos 200 unidades de nitrogênio em toda a fazenda.”
Simon não corta mais feno ou silagem e, em vez disso, compra feno de um amigo certificado como orgânico. “Isso aumenta a fertilidade da fazenda”, disse ele.
Ele vendeu todo o seu equipamento para fazer feno, reduzindo significativamente os níveis de estresse na época da colheita.
O parto dividido tradicional foi abandonado e Simon transferiu todas as vacas com parto de primavera para parir a partir de 22 de fevereiro. “Indo para o parto anual, é só definir e esquecer”, disse ele.
Melhorando o estilo de vida e os lucros com ordenha flexível
A última mudança marcante foi a introdução da ordenha 3 em 2 há pouco mais de um ano, ordenhando todas as manhãs às 7h e a cada dois dias às 4h.
“Quando passamos da ordenha duas vezes por dia para três ordenhas em dois dias, fizemos isso com as vacas que pariam na primavera”, disse Simon. “Reduzimos cerca de 5% na produção, mas poupámos mão-de-obra e electricidade, o que é um grande assassino. “Estávamos obtendo apenas 500 kgMS por vaca, no ano passado obtivemos 430 e esperamos quase o mesmo este ano, o que me deixa feliz.”
“Costumávamos alimentar 2.5 toneladas de grãos, mas voltamos aos 600-700 kg. Quando você avalia tudo, não estamos fazendo a produção que estávamos fazendo, mas cortamos os custos. Estou no Projeto Monitor de Fazenda Leiteira. Nosso lucro por quilo antes de juros e impostos no ano passado foi muito superior à média. Algumas das outras fazendas obtêm grande produção, mas a um custo elevado.”
Originalmente com quatro funcionários, os números foram reduzidos para apenas um ordenhador trabalhando quinze dias por 11 dias, com cinco tardes de folga.
Simon acrescenta: “Não quero acordar às 5 horas da manhã para ordenhar vacas. Conversei com meu representante do LIC, Mike Waite, sobre equilíbrio no estilo de vida, e ele sugeriu horários flexíveis de ordenha.”
Simon também assistiu aos vídeos do LIC para orientar a mudança e seguiu os conselhos dos agricultores para abater quaisquer vacas que tivessem problemas contínuos de mastite.
“Antes de me tornar orgânico, pesquisei bastante sobre a ordenha diária e assisti aos vídeos do LIC no YouTube, que é o único lugar para obter boas informações sobre isso”, disse ele.
“Nossa fertilidade é boa e as vacas que temos agora são adequadas ao nosso sistema.”
Simon pode ter mais mudanças a caminho. “3 em 2 tem sido bom há 12 meses, mas podemos ajustá-lo e ir 11 em 7 ou talvez 10 em 7 para ter essa rotina consistente a cada semana. No momento alternamos semanas – uma semana 11 ordenhas, na próxima 10.
“A única coisa que não gosto no 3 em 2 é que ele muda toda semana, o que é difícil de planejar.”
“Eu não poderia voltar a fazer duas vezes por dia. Tenho cinco filhos e quero ter tempo para passear com eles. Se eu olhar para os últimos 20 anos, perdi muitas dessas coisas.”
Leia este artigo para obter mais informações sobre regimes de ordenha flexíveis/alternativos.
