Desde nossa visita em 2021, o rebanho de Greg e Kim continua a prosperar, e estamos ansiosos para aprender mais sobre as estratégias e práticas de gestão que contribuem para seu sucesso notável.
A fazenda Peddle abrange 1650 acres, com 970 acres sob irrigação, incluindo os 500 acres dedicados à plataforma de ordenha.
Utilizando a genética LIC por 20 anos e administrando uma empresa de alto insumo, eles se concentram em três fatores principais: litros, velocidade de ordenha e retenção de funcionários.
Com um rebanho baseado na forte genética das linhagens LIC Holstein Friesian, esses três parâmetros estão ajudando Greg e sua esposa Kim a encontrar o ponto ideal em seu sistema de produção perto de Yarram.
Criação para melhores leiteiras
Ao se concentrar na seleção de touros pela velocidade de ordenha, Greg agora consegue ordenhar de 800 a 850 vacas no mesmo tempo que levava para ordenhar 650. Sua taxa de prenhez agora está em torno de 90%, e ele é grato pelo apoio de uma força de trabalho dedicada e de longo prazo.
O peso vivo médio do rebanho está atualmente entre 500 e 550 kg, com cada vaca produzindo em média 9,500 litros.
A produção média anual do rebanho é de aproximadamente 700 kgMS por vaca. Greg acrescenta: "Costumávamos ter como meta 12,000 litros por vaca, mas descobrimos que isso afetava a fertilidade, então reduzimos a produção e agora encontramos o equilíbrio perfeito.
“Preferimos uma vaca de tamanho médio, nada muito grande. Gostamos de uma vaca clássica – que dure bastante, seja fácil de ordenhar, não muito grande, mas também não muito pequena.”
O programa de criação deles é 100% inseminação artificial, com os critérios de Greg para seleção de touros focando em litros, velocidade de ordenha, conformação e temperamento.
Ele explica: “Uma grande mudança que notamos ao mudar para o sêmen LIC foi a melhora do temperamento das novilhas, tornando-as muito mais fáceis de manejar”.
Quando questionado sobre os principais motivos para a escolha da genética LIC, Greg citou a melhora na fertilidade e na velocidade de ordenha. "Antes de usar a genética LIC, a fertilidade era muito menor e a infertilidade estava aumentando. Observávamos mais de 20% de vacas não prenhes, e não era incomum ouvirmos falar de taxas de até 30%.
"Com 100% de inseminação artificial, conseguimos uma taxa de partos não prenhes de 10% ou menos. Se você acertar a fertilidade, pode aumentar o número de vacas que entram no rebanho e, em seguida, descartar as vacas com menor produção e problemáticas", diz Greg.
A velocidade da ordenha também é um fator-chave nos critérios de descarte de Greg. "Não mantemos vacas que exijam duas rodadas para ordenhar.
“Comecei essa prática há cerca de 10 anos, depois de perceber que a ordenha lenta era a principal característica passada de mãe para filha.
Uma ordenha mais tranquila melhora a eficiência e torna a experiência mais rápida e agradável. Trabalhadores felizes são essenciais.
Estabelecendo a base para o sucesso do rebanho
A equipe inclui quatro funcionários em tempo integral e três temporários. Greg explicou que o parto dividido não só garante o melhor preço do processador, como também suaviza a curva de trabalho, proporcionando emprego consistente para os criadores de bezerros. Os temporários podem contar com 9 a 10 meses de trabalho constante por ano, com a maioria dos criadores retornando a cada temporada.
“A maioria dos trabalhadores tem tanto orgulho das vacas quanto nós”, disse Greg, destacando Mick Mattern, de 18 anos, a quem ele descreve como “apaixonado pelas vacas — ele conhece todas as vacas e está familiarizado com seus pais”.
Em 2024, Mick participou do curso de IA da LIC, realizado na sede da LIC na Nova Zelândia, com foco no aprimoramento das habilidades de inseminação artificial (IA) para maior eficiência reprodutiva. O curso intensivo de uma semana, do tipo "faça você mesmo", combina instruções teóricas com práticas em ambientes reais, oferecendo aos participantes uma oportunidade única de realizar inseminação "faça você mesmo" em seu próprio rebanho e dominar técnicas de IA para o aprimoramento do rebanho.
Este treinamento capacitou Mick a lidar com todo o trabalho braçal, com o apoio do centro de melhoria do rebanho local.
As vacas favoritas de Mick são filhas de Gauntlet, e Greg também valoriza Gauntlet por sua consistência. Greg acrescenta: "Usamos muito Gauntlet, ele não tem grandes variações ou extremos, e a maioria de seus descendentes está na faixa superior, o que o destaca. Ele é um desses touros ideais, e temos muitos descendentes dele no rebanho."
Uma boa genética é apenas o ponto de partida para o rebanho Peddle. A criação de bezerros, gerenciada e supervisionada por Kim, estabelece a base essencial para o desenvolvimento dessas futuras estrelas do rebanho.
Kim explica: “A criação de bezerros se resume a dar a eles o início certo. Eu me certifico de não desmamá-los muito cedo, permitindo que cresçam fortes. Depois que são desmamados, nos concentramos na grama – sem grãos. Eles obtêm o que precisam do pasto.”
Greg acrescenta: "Se você não os criar corretamente, eles não chegarão à fase de prenhez. A criação de bezerros se tornou uma grande despesa para as fazendas leiteiras – é um investimento enorme. Para garantir que o animal entre no rebanho, você deve fazer o trabalho corretamente para obter um resultado que valha a pena por todo o esforço e despesa necessários para colocar uma bezerra no chão."
A criação estratégica impulsiona a fertilidade
Greg normalmente seleciona três touros comprovados a cada ano e os utiliza em todo o rebanho.
Para a detecção do cio, a equipe inicialmente utiliza tinta na cauda e confirma o estro com dados de atividade do colar.
A equipe utiliza 75 palhetas sexadas e sêmen convencional em todo o rebanho durante os primeiros 21 dias. As vacas não acasaladas são acompanhadas por um programa de sincronia projetado para alcançar os melhores resultados com vacas sem ciclagem ao final de cada período de acasalamento.
Portanto, seria uma combinação da genética e do programa de IA que resultaria em um número razoavelmente alto de novilhas entrando no rebanho a cada ano. Isso, juntamente com a capacidade de abate com flexibilidade, é importante para nós.
No passado, durante condições extremamente úmidas ou algo parecido, abatíamos todas as vacas adultas que produziam menos de 22 litros por dia, para aliviar a pressão sobre as pastagens.
A adição de milho levou a uma melhora significativa na fertilidade, de acordo com Greg. "Estamos observando uma melhor fertilidade nas parições de outono."
Anteriormente, a proporção entre os partos de primavera e outono era de 50/50, e isso não era um problema. Começamos a parir em 20 de julho para o parto de outono e em 20 de novembro para o parto de primavera. Observamos um aumento substancial na fertilidade das vacas paridas no outono. Estamos conseguindo que as vacas param com mais facilidade porque as alimentamos com milho consistentemente durante o inverno e o período de parição. Agora, começamos a fornecer silagem de milho às vacas em dezembro sem hesitação, aumentando a fertilidade para o período de parição da primavera.
Infraestrutura e sistemas para um futuro flexível
A família possui e opera seu próprio equipamento de colheita, superando a dependência de empreiteiros. A fazenda também conta com uma impressionante infraestrutura de irrigação, abrangendo um total de 970 acres, com seis pivôs centrais, um sistema de irrigação linear e 200 acres de irrigação lateral por ciclovia. A plataforma de ordenha de 500 acres é semeada principalmente com azevém perene.
O manejo hídrico e o uso direcionado de fertilizantes impulsionaram significativamente a produção das pastagens. O fertilizante é aplicado após cada rotação, e a plataforma de ordenha é coberta com cobertura a cada rotação, de outubro a abril. Além disso, os piquetes em toda a área irrigada recebem 1 t/ha de mistura de cal e potássio e magnésio a cada 6 meses.
Além de serem alimentadas com silagem de milho na quantidade e frequência necessárias durante oito a nove meses, as vacas recebem duas toneladas de trigo moído por ano, juntamente com 300 a 400 kg de pellets de DDG. "Descobrimos que isso aumenta o apetite delas para comer mais capim", disse Greg. "Elas também recebem meio quilo de pellets minerais diariamente."
Ele observa que o manejo da alimentação das pastagens mudou nos últimos cinco anos, impulsionado pela grande variação nas condições sazonais.
Tivemos muita umidade no final de novembro, o que causou a morte de cerca de 30% da grama. Nunca tínhamos visto isso antes. Como resultado, tivemos que replantar muitas áreas, o que foi desafiador. Por isso, começamos a incluir plantas anuais, plantando azevém anual em algumas das áreas úmidas problemáticas.
Quando perguntado – para onde ir agora? Greg respondeu: "Queremos explorar se podemos administrar a fazenda com mão de obra remunerada para que possamos tirar folga também. Tirar férias é algo que nunca fizemos antes, então não temos certeza de como fazer", disse ele. "Manter o rebanho, a produção e ter bons sistemas implementados nos permitirá administrar a fazenda com mão de obra remunerada e nos dará folgas."
As principais dicas de Greg
Greg compartilha suas principais dicas para agricultores que desejam entrar no setor e melhorar a lucratividade de um sistema de alto insumo.
“Para os jovens que querem chegar a algum lugar na vida, é melhor se esforçarem mais do que podem e darem tudo de si.”
Descubra o que funciona para você e sua fazenda por meio de benchmarking, tentativa e erro. Ordenhe um rebanho, não vacas individuais, e escolha os touros que conduzirão todo o rebanho na direção certa.
Ele acrescenta: “Na minha opinião, é mais difícil manter algo do que chegar lá!”
