O número de vacas leiteiras da Nova Zelândia acasaladas com sêmen sexado deve dobrar este ano, já que os agricultores procuram capitalizar a tecnologia que oferece 90% de chance de produzir uma bezerra.
A LIC, a maior fornecedora de serviços de reprodução artificial na Nova Zelândia, está se preparando para inseminar cerca de 200,000 vacas com sêmen sexado fresco nesta primavera, ante 110,000 no ano anterior.
Malcolm Ellis, gerente geral da LIC NZ Markets, diz que o aumento da demanda é impulsionado por uma compreensão e percepção mais profundas entre os agricultores de que, se eles não ordenharem mais vacas no futuro, precisarão ordenhar vacas melhores.
“O uso de sêmen sexado ajuda os agricultores a acelerar a taxa de ganho genético, garantindo efetivamente a descendência feminina, sua próxima geração de substitutos, de suas vacas de maior mérito genético.”
Ellis diz que é gratificante ver os fazendeiros colocando foco adicional na prole de suas vacas superiores e evitando reter fêmeas substitutas das vacas de ponta – um aspecto crítico da equação de melhoria do rebanho.
“Os agricultores não precisam deixar o gênero de seus bezerros ao acaso. Sabendo que serão geradas substituições suficientes de suas melhores vacas, os produtores podem considerar opções alternativas de AB para seus animais de pior desempenho, permitindo-lhes reduzir significativamente o número de bezerros que deixam a fazenda”.
O fazendeiro de Otorohanga, Marian Numan, usou sêmen sexado pela primeira vez na temporada passada para ajudar a reduzir o número de bezerros que seu rebanho produziu.
“Sempre foi decepcionante ver alguns de nossos adoráveis touros mestiços indo no caminhão. O uso de sêmen sexado em nossas vacas de primeira linha nos permitiu produzir cerca de 30 bezerras que, de outra forma, seriam bobbies. É uma situação em que todos saem ganhando – podemos reter mais de nossa boa genética com menos desperdício geral.”
A LIC fornece sêmen sexado para agricultores há mais de uma década, mas o interesse pelo produto cresceu significativamente nos últimos dois anos.
“Com os agricultores procurando proativamente maneiras de mitigar as preocupações do consumidor, do meio ambiente e do bem-estar animal, o sêmen sexado é uma ferramenta útil para eles terem em sua caixa de ferramentas”, disse Ellis.
Para atender à crescente demanda, a LIC reaproveitou uma área dentro de sua sede em Hamilton para acomodar um novo laboratório exclusivamente para a produção de sêmen sexado. O laboratório de última geração fica ao lado da fazenda de touros e do laboratório de processamento de sêmen da LIC e é a maior instalação de classificação de sêmen sexado fresco do mundo.
O laboratório abrigará a Sexing Technologies, uma empresa com sede nos Estados Unidos contratada para separar o sêmen dos principais touros de leite e carne artificial da LIC.
“O laboratório é significativamente maior do que o laboratório anterior da Sexing Technologies na Nova Zelândia, o que garantirá que estejamos preparados para acomodar a crescente demanda por sêmen sexado fresco de nossos acionistas agricultores”, diz Ellis.
A LIC é a única fornecedora de sêmen sexado fresco na Nova Zelândia, o que oferece uma chance visivelmente maior de engravidar uma vaca do que a alternativa congelada.
Ellis diz que combinar a tecnologia de processamento de sêmen líquido de longa duração da LIC com a experiência da Sexing Technologies produz um produto de sêmen sexado com uma taxa de concepção quase normal em relação ao sêmen convencional.
“Obter vacas no bezerro é uma das partes mais importantes do foco sazonal de qualquer produtor de leite, por isso é fundamental entregarmos um produto de sêmen sexado que não comprometa notavelmente esse objetivo.”
Ter a Sexing Technologies no local também significa que o sêmen fresco sexado da LIC está disponível para mais produtores.
“Como não precisamos mais transportar sêmen para fora do local para ser classificado por sexo, reduzimos significativamente o tempo de inatividade entre a coleta e o processo de classificação, permitindo um uso mais longo no campo, o que acaba dando a mais agricultores a oportunidade de aproveitar seu valor”, diz Elis.
O CEO da Sexing Technologies, Juan Moreno, diz que a empresa tem o prazer de fortalecer seu relacionamento de uma década com a LIC.
“A LIC é uma empresa muito respeitada líder mundial em genética de gado leiteiro a pasto. Estamos entusiasmados em continuar a trabalhar em estreita colaboração com eles para capacitar ainda mais os produtores de leite da Nova Zelândia a melhorar a sustentabilidade e a lucratividade de suas operações agrícolas”.
O novo laboratório de sêmen sexado está aberto a tempo para o pico da temporada de acasalamento da primavera, quando os técnicos de reprodução artificial da LIC inseminam cerca de 4.5 milhões de vacas entre setembro e dezembro.
O laboratório atualizado também beneficiará os clientes internacionais da LIC, permitindo que mais genética de elite seja exportada como sêmen sexado congelado.
