Foi o momento perfeito para testemunhar a estratégia de criação cuidadosamente elaborada que sustenta o sucesso da fazenda.
Uma abordagem estratégica à genética
A abordagem de reprodução da South Dyke Farm combina dados inteligentes com simplicidade prática. Em vez de depender de verificações ou intervenções complexas antes do acasalamento, o sistema simples da fazenda se concentra em indicadores-chave de desempenho (KPI).
“Não fazemos nenhuma verificação pré-acasalamento, nenhuma lavagem, nenhuma intervenção de qualquer tipo”, explica James. “Eu tento manter as coisas bem simples.”
No entanto, por trás dessa abordagem simples, encontra-se um sofisticado programa de melhoramento genético, projetado para maximizar o ganho genético e a eficiência da fazenda. A South Dyke Farm prioriza seus animais mais produtivos para reprodução de reposição:
- Os 10% das vacas mais bem alimentadas recebem sêmen sexado para produzir novilhas de reposição
- Os próximos 20% das vacas são servidas com sêmen convencional
- O restante é destinado à produção de carne bovina
A seleção é baseada em métricas de eficiência, particularmente na relação entre produção de sólidos do leite e peso vivo. Um KPI que se alinha perfeitamente com o foco da empresa em criar um rebanho de baixa manutenção e alta produtividade.
Métodos de detecção de cio personalizados
A fazenda adapta métodos de detecção de cio com base na idade e no comportamento do animal:
- Vacas maduras: Aplicação de tinta na cauda, verificada diariamente na sala de estar com observações adicionais no paddock
- Novilhas: Cartões de raspar, que a equipe considera mais eficazes devido ao comportamento mais animado das novilhas
“Acho que as novilhas tendem a ser uma experiência um pouco diferente das vacas. Elas são um pouco mais animadas, não são? Então, descobrimos que é um pouco mais fácil com raspadinhas”, observa James.
Em temporadas anteriores, a fazenda também utilizou touros provocadores para detecção de cio, demonstrando sua abordagem flexível ao manejo.
Abordagens inovadoras: transferência de embriões
Nesta temporada de reprodução, a South Dyke Farm se aventurou em novos territórios ao introduzir a tecnologia de transferência de embriões.
“Estamos fazendo isso de forma um pouco diferente este ano, porque estamos usando transferência de embriões, o que é uma coisa nova que fizemos este ano pela primeira vez”, explica James.
Esta é uma evolução natural em sua estratégia de reprodução já avançada, permitindo que eles acelerem o progresso genético ao produzir mais descendentes de seus animais de melhor desempenho.
Parcerias profissionais
Fundamental para o sucesso da criação da fazenda é o relacionamento com técnicos qualificados. A fazenda trabalha com sua técnica atual, Kerry, há aproximadamente três anos e valoriza sua experiência com rebanhos sazonais de parição em bloco.
"Kerry está excelente", comenta James. "Se você olhar as estatísticas do ano passado, a concepção é realmente muito boa."
Ter técnicos familiarizados com programas de reprodução sazonais de alto volume é particularmente valioso durante os períodos de pico de parto. James acrescenta: "Com o parto em bloco, eles também estão acostumados a servir muitas vacas, e se tivermos 30 vacas nessa corrida, isso não os incomoda."
Enfrentando desafios sazonais
A temporada de reprodução deste ano veio com um clima excepcionalmente quente, o que pode ser desafiador para a detecção do cio e as taxas de concepção.
“Com o calor, estamos monitorando de perto a detecção do cio, porque acho que com o calor é um pouco mais difícil detectar tudo”, explica James. Em resposta, a fazenda intensificou as observações, com verificações matinais na sala de ordenha e verificações extras no pasto durante o dia.
Essa abordagem proativa valeu a pena, com quase 100% das novilhas e mais de 90% das vacas atendidas nas três primeiras semanas cruciais do período de reprodução.
Preparação inicial da condição corporal
Em vez de focar exclusivamente na condição corporal durante o período de reprodução, a South Dyke Farm adota uma abordagem de longo prazo que começa meses antes.
“Nossa estratégia para a pontuação da condição corporal começa principalmente em outubro e novembro”, observa James. “Acreditamos que, se secarmos as vacas com a condição corporal correta, elas ficarão bem até agora.”
Essa abordagem inovadora, aliada ao foco na criação de animais eficientes e resilientes, tem rendido frutos. Como explica James: "Se elas forem secas na condição corporal correta, parirem e tivermos quase zero problemas de parto, então não teremos mais problemas."
Uso seletivo de sêmen sexado
A South Dyke Farm adota uma abordagem criteriosa e direcionada ao uso de sêmen sexado. Os principais critérios incluem:
- Utilizar somente em vacas que pariram nas primeiras três semanas do bloco de parto
- Reservando-o para vacas que apresentam cios fortes
- Evitar o uso em animais que tiveram partos difíceis
Esse cuidadoso processo de seleção ajuda a maximizar o valor do sêmen sexado, concentrando-o em animais com maior probabilidade de concepção bem-sucedida.
“Nós só colocávamos canudos sexados em qualquer coisa que tivesse um calor muito forte”, explica James, destacando sua abordagem prática para otimizar as taxas de concepção.
Estratégia multi-raça
O rebanho é composto por três raças distintas: Frísia, Jersey e mestiças, cada uma trazendo diferentes qualidades ao sistema. A Fazenda South Dyke utiliza principalmente a genética LIC para manter o equilíbrio entre essas raças, ao mesmo tempo em que melhora continuamente a eficiência em todo o rebanho.
“Queremos manter o número de raças igual, então estamos usando um pouco de tudo”, explica James. “Queremos vacas com alto teor de sólidos, alta fertilidade, de baixíssima manutenção e muito eficientes, na verdade.”
Lidando com os desafios do pastoreio
Nossa segunda visita à Fazenda South Dyke ocorreu durante um período de pastejo intenso, após um tempo excepcionalmente seco desde o outono passado. Isso aumentou a pressão durante o período crucial de reprodução.
"Está muito seco agora. O crescimento provavelmente é inferior a 50. Certamente é menor do que a demanda", relata James. "A qualidade é ruim porque a grama parece bastante estressada e está crescendo com muita fibra."
Para atenuar esses desafios, a fazenda aumentou a suplementação de concentrado para 6 kg por vaca, significativamente mais alto do que a taxa típica de 0.5 kg para esta época do ano.
“Normalmente, nesta época do ano, daríamos meio quilo só para eles comerem. Mas alimentar seis está, para nós, muito acima do orçamento”, reconhece James. No entanto, a importância de manter a nutrição durante o período de reprodução justifica essa abordagem: “Agora é a época do ano, você não pode se dar ao luxo de não fazer isso.”
Desempenho de produção
Apesar dos desafios de pastejo, a fazenda alcançou uma produção impressionante no início da temporada. O pico de produção de sólidos do leite atingiu quase 1.8 kg por vaca diariamente, com taxas de alimentação relativamente modestas de aproximadamente 3 kg de concentrado mais pastejo.
Esse é um nível de eficiência excepcional, especialmente para as vacas compactas de 450 kg, refletindo o sucesso de uma estratégia de criação focada na relação entre sólidos do leite e peso vivo.
“Para nossas vaquinhas, que pesam apenas 450 quilos, isso é bastante decente”, observa James com satisfação.
Olhando para o futuro
À medida que a South Dyke Farm avança na temporada de reprodução, sua combinação de seleção baseada em dados, gestão prática e pensamento inovador os posiciona bem para o sucesso contínuo. Sua capacidade de se adaptar aos desafios sazonais, mantendo o foco na eficiência, demonstra a resiliência que se tornou sua marca registrada.
Em nossa próxima visita, exploraremos como essas decisões de criação moldam o gerenciamento de verão da fazenda enquanto eles se preparam para a transição de outono.
Fatos sobre a fazenda: reprodução em South Dyke em resumo
Detecção de calor: Tinta para cauda de vacas, raspadinhas para novilhas.
Estratégia de reprodução: Os 10% principais são para sêmen sexado, os próximos 20% são para sêmen convencional e o restante para carne bovina.
Critérios de seleção chave: Relação entre sólidos do leite e peso vivo.
Características do alvo: Alto teor de sólidos, alta fertilidade, baixa manutenção, eficiência.
Pico de produção: Quase 1.8 kg de sólidos de leite por vaca diariamente.
Peso médio da vaca:Aproximadamente 450 kg.
