Bek Johnston cresceu em Meander, na Austrália, cercado por fazendas de gado leiteiro. Seus avós eram donos de uma fazenda de gado leiteiro onde ela adquiriu uma experiência valiosa e desenvolveu seu entusiasmo pelo estilo de vida agrícola.
Em 2017, ao procurar diversificar o gado seco e a colheita, os pais de seu marido Brayden compraram uma fazenda de gado leiteiro, junto com o rebanho existente, e contrataram Brayden e Bek para administrá-la.
O jovem casal ficou satisfeito ao descobrir que seu novo rebanho foi criado com genética LIC de alta qualidade. Eles passaram os últimos cinco anos desenvolvendo as vacas e melhorando a propriedade.
Sem medo de tentar algo novo, Bek e Brayden usaram sêmen sexado pela primeira vez para criar suas novilhas na temporada passada.
Querendo reduzir o número de bezerros, Bek também vê o sêmen sexado como uma oportunidade para melhorar rapidamente a genética do negócio.
Eles também contrataram um nutricionista de rebanho e não apenas viram a diferença na saúde e na dieta das vacas, mas também aprenderam muito sobre como alimentar as vacas.
O desenvolvimento recente da propriedade incluiu a substituição da maioria dos irrigadores laterais por dois pivôs centrais. Isso significa que a maior parte da plataforma de ordenha agora é irrigada pelo pivô central.
Bek e Brayden também estão construindo uma nova leiteria. O rotativo de 44 estandes substituirá um duplo de 14 de cada lado.
Seu objetivo de longo prazo é entrar no negócio, e eles veem seu rebanho como a chave para fazer isso acontecer.
Bek disse que quer ter certeza de ter as melhores vacas possíveis para maximizar a produção de leite.
Quais são os maiores desafios que você tem na fazenda?
Em primeiro lugar, é equilibrar uma criança pequena com a vida na fazenda. O desafio que tenho certeza que toda jovem família de agricultores enfrenta.
Um próximo desafio é fazer a transição das vacas para o novo rotativo.
Fora isso, queremos aumentar a qualidade do nosso pasto para podermos ordenhar até 350 vacas.
Faremos isso melhorando a nutrição do solo e, obviamente, trabalhando os piquetes e colocando novas pastagens. Graças à instalação do nosso segundo pivô, do outro lado da estrada, agora temos um terreno extra sob irrigação para a plataforma de ordenha.
Qual é a sua estratégia de reprodução?
O proprietário anterior usava touros LIC e continuamos nesse caminho. Queremos criar vacas fáceis de manejar. Eu gosto de vacas quietas e bem-humoradas e as vacas LIC são exatamente isso. Eu trabalhei em uma fazenda com vacas holandesas maiores, e elas davam trabalho, por causa de problemas de parto e claudicação e, no geral, não eram fáceis de manejar.
As características para as quais criamos incluem fertilidade, temperamento, produção e parto fácil. Eu gosto da aparência dos Friesians Holstein. Obviamente, o que eles produzem é o mais importante, mas meus avós ordenhavam frisões Holstein – é uma coisa de família – então eu gostaria de continuar a tradição.
Achamos os LIC Holstein Friesians mais dóceis. Eles não pesam tanto e descobrimos que são animais eficientes – os nossos pesam em média cerca de 550 kg. Também temos um negócio de bovinos leiteiros e os pretos e brancos são adequados para criar animais para esse mercado.
Usamos touros de corte Hereford, Speckle Park e Murray Gray como limpeza e mantemos as novilhas de corte leiteiro para nossa fazenda de gado seco. As novilhas de corte leiteira são destinadas a matrizes, e vendemos os novilhos com cerca de 18 meses de idade. O último grupo de novilhos foi vendido no mercado online AuctionsPlus.
Como é a sua época de acasalamento?
Fazemos seis semanas de inseminação artificial (IA). Nosso provedor de serviços local, Matt Haberle, faz um trabalho maravilhoso. Após a IA, usamos touros de corte por até quatro semanas. Também usamos sêmen sexado de Holstein Friesian para criar as novilhas e limpar com touros Jersey.
Existem touros específicos que você usou que se destacam? Por que?
Todas as vacas têm estado bem até agora. No primeiro ano, usamos Maxima, Beamer, Jubilant e Fire-up.
As filhas Jubilant são verdadeiros destaques. Eles têm um temperamento adorável, grande capacidade, excelente conformação leiteira e adorável tipo Holstein Friesian.
Agora estamos usando Hothouse e Vector para algumas novas linhagens. Eles parecem touros fantásticos, então estamos ansiosos para ver como suas filhas se sairão.
O que você ama na agricultura?
Alguns dias são difíceis, mas no geral, gosto do desafio. É gratificante quando você vê o progresso e atinge seus objetivos.
Você também está sempre aprendendo. Fiz uma viagem de estudos à Nova Zelândia com a Young Dairy Network em 2017. Visitamos fazendas leiteiras comerciais, a sede e a fazenda de touros da LIC. Isso me ajudou a entender melhor o processo detalhado de prova de touros e o trabalho exigente que envolve o envio de um canudo de sêmen.
