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Em junho, a LIC recebeu um grupo de agricultores chilenos na Nova Zelândia para uma visita técnica de 10 dias, com o objetivo de explorar as pessoas, os sistemas e as ideias que moldam a indústria de laticínios baseada em pastagens do país.
Organizada por Barry Allison, Gerente de Mercados de Distribuição da LIC, e Mike Waite, Gerente Distrital da LIC Austrália, e acompanhada por Carolina Fiebig, Supervisora de Vendas da ABS Chile, a visita proporcionou aos participantes uma visão em primeira mão dos sistemas agrícolas, genética, gestão ambiental e tecnologias que otimizam a mão de obra e que podem ser adaptadas em seus países de origem.
A indústria leiteira do Chile compartilha fortes semelhanças com o modelo neozelandês baseado em pastagens, particularmente nas regiões produtoras de leite do sul, onde pastagens, silagem de gramíneas e forragem sustentam o desempenho do rebanho. Com a ABS Chile como distribuidora, a LIC International conecta os produtores chilenos com a genética neozelandesa voltada para pastagens, utilizada em uma ampla gama de sistemas de produção, desde grandes rebanhos corporativos até pequenas propriedades familiares.
Começando na sede da LIC em Newstead, Hamilton, o grupo recebeu uma visão geral do programa de melhoramento genético da LIC e participou de discussões sobre estratégias reprodutivas, sistemas agrícolas da Nova Zelândia e o estado atual do setor leiteiro. Ao longo da visita, temas comuns emergiram rapidamente: adequar os sistemas agrícolas ao meio ambiente, usar a tecnologia onde ela agrega valor, construir estruturas de trabalho resilientes e manter um forte foco em genética, pastagens e lucratividade.
Sistemas agrícolas da Ilha Norte
A primeira visita à fazenda foi à propriedade de Bryce Anderton, uma criação de gado Holstein Friesian em Tirau, Waikato, onde o grupo observou uma forte filosofia de produção de baixo custo, focada na rentabilidade em vez de simplesmente no volume de produção. Bryce administra cerca de 700 vacas com apenas quatro funcionários e investiu em tecnologia prática, incluindo um novo comedouro e um sistema automatizado de lavagem do curral, para dar suporte a uma operação simplificada e com uso eficiente da mão de obra. A visita também gerou discussões valiosas sobre planejamento de sucessão, com os filhos de Bryce envolvidos nos negócios e trabalhando para se tornarem proprietários da fazenda no futuro.
Para uma perspectiva diferente, o grupo visitou a premiada Dreamview Creamery, perto de Raglan, onde a família Hill ordenha 160 vacas da raça Holstein Friesian e produz leite, creme de leite, iogurte e soro de leite de alta qualidade, vendidos diretamente aos clientes em garrafas e potes de vidro reutilizáveis. Um agricultor chileno, que administra uma propriedade irrigada com 500 vacas perto de Santiago, demonstrou particular interesse em como a família construiu sua própria marca e criou um negócio de valor agregado bem-sucedido.
A Owl Farm, fazenda leiteira demonstrativa da St Peter's School perto de Cambridge, mostrou como a pesquisa pode ser aplicada em escala comercial. A gerente da fazenda, Jo Sheridan, explicou como as decisões são guiadas por um indicador-chave de desempenho (KPI) que abrange produção, bem-estar animal, impacto ambiental, desempenho financeiro, bem-estar no local de trabalho e resultados para a comunidade. O rebanho está entre os 5% melhores do país em termos de valor genético, com sêmen sexado e reprodução baseada em dados para produzir animais de reposição de alta qualidade e maximizar o valor dos bezerros.
O grupo também visitou a 58ª edição da National Fieldays® em Mystery Creek, vivenciando em primeira mão a dimensão da agricultura neozelandesa. Com mais de 132,000 visitantes ao longo de quatro dias, o evento ofereceu uma visão abrangente da inovação em tecnologia agrícola, sustentabilidade e negócios agrícolas.
“É realmente um evento familiar, não se trata apenas de encontrar soluções. As pessoas vêm com suas famílias e passam o dia todo lá, então era uma visita imperdível para os nossos agricultores chilenos”, diz Carolina.
King Country: escala, genética e linguagem compartilhada
A caminho de Taranaki, o grupo visitou a Rockland Farms de Matthew e Emma Darke em Aria, onde 1,300 vacas Jersey são ordenhadas uma vez por dia em 500 hectares de terreno acidentado. Com as vacas pastando em encostas com inclinação de até 45 graus e caminhando até 4.5 km para alguns piquetes, o sistema foi construído priorizando o bem-estar animal, a eficiência da mão de obra e as exigências do terreno íngreme.
A visita também proporcionou ao grupo uma visão em primeira mão da propriedade de Rockland LQ Berkly, um reprodutor Jersey de destaque, amplamente utilizado no Chile. Durante a visita, Barry entregou aos Darkes o prêmio de Reprodutor Internacional do Ano – Jersey, reconhecendo Berkly como o touro Jersey exportado mais vendido na temporada 2025/26.
“É um bom exemplo de como se pode cultivar em qualquer lugar – basta adaptar-se. Somos grandes utilizadores da Berkly no Chile, por isso foi uma honra ver de onde ele vem”, diz Carolina.
Na Fresh Milk NZ, perto de Hāwera, o gerente de rebanho Juan Ortiz, originário do Uruguai, compartilhou informações sobre uma operação intensiva do Sistema 5, que chega a ordenhar mais de 1,700 vacas no pico da produção, distribuídas em duas fazendas. O sistema combina altos níveis de suplementação alimentar com parição em duas etapas e um manejo robusto de animais jovens, atingindo cerca de 570 kg de sólidos do leite por vaca por ano. Barry afirma que a fazenda destacou a importância de investir precocemente na saúde, nutrição e crescimento dos bezerros para maximizar a produtividade ao longo de suas vidas.
A fazenda da Parininihi ki Waitōtara (PKW) em Matapu ofereceu uma mudança de escala. Como uma das maiores empresas agrícolas de propriedade Māori da Nova Zelândia, a PKW administra cerca de 15 fazendas leiteiras em 2,450 hectares, ordenhando aproximadamente 7,000 vacas, além de um extenso negócio de apoio.
Durante uma visita à Fazenda 3, uma das operações leiteiras da PKW, os visitantes chilenos valorizaram a oportunidade de conversar com Gabriel Churi, gerente de contratos da PKW originário do Uruguai. O idioma em comum e a experiência na área agrícola contribuíram para uma discussão aberta sobre manejo do rebanho, reprodução, infraestrutura e sistemas de efluentes.
Sistemas e gestão ambiental da Ilha Sul
Em Canterbury, o grupo visitou a propriedade de Adrian Young em Spotswood, onde ele administra uma fazenda de gado leiteiro em regime de parceria 50/50, com cerca de 550 vacas mestiças em lactação e planos de expansão. Após liderar o programa de melhoramento genético de touros KiwiCross® da LIC, Adrian compartilhou abertamente sua abordagem em relação à genética, manejo do rebanho e planejamento de negócios. Seu uso de sêmen sexado congelado duas vezes ao dia foi de particular interesse devido às semelhanças com os sistemas de reprodução utilizados no Chile.
Em uma fazenda na região montanhosa de North Canterbury, Nick Ensor demonstrou como cercas virtuais baseadas em coleiras estão ajudando a melhorar o uso do pasto e o desempenho de animais jovens em terrenos íngremes. O rebanho de 620 vacas mestiças opera em um sistema de ordenha variável "10 em 7", projetado para melhorar o estilo de vida da equipe, mantendo uma média de cerca de 460 kgMS por vaca por ano. Nick enfatizou que a tecnologia deve ser apoiada por um manejo eficiente do gado e monitoramento regular na fazenda.
Barry destacou a importância de ver um produtor rural chileno obtendo sucesso na Nova Zelândia, ao mesmo tempo em que alcançava uma produção de cerca de 600 kgMS por vaca por ano.
A fazenda de Tom e Leanne Heneghan em Ashburton ofereceu uma perspectiva diferente sobre lucratividade. Depois de se mudar da Inglaterra para a Nova Zelândia sem nenhuma experiência em laticínios, Tom expandiu o negócio para cerca de 2,000 vacas e construiu múltiplas fontes de receita por meio de reprodução estratégica, sêmen sexado, venda de touros para monta natural e engorda de gado de corte.
“O que me chamou a atenção foi como Tom buscava oportunidades além da produção de leite e encontrava valor em todas as partes do negócio”, diz Carolina.
A última visita à fazenda foi à Back Track Dairies, em Mid-Canterbury, onde Jeremy Casey compartilhou sua trajetória, de aprendiz e parceiro de produção leiteira a proprietário único de uma operação com 1,800 cabeças de gado. Sua filosofia se concentra em pastagens de qualidade, solos saudáveis e manejo prático do gado, em vez de depender excessivamente de tecnologia. A visita gerou discussões sobre o manejo de nitratos, a redução do uso de nitrogênio, a criação de gado em pastagens durante o inverno e o reaproveitamento da água residual para a limpeza do curral.
Uma visita ao Centro de Testes de Rebanho da LIC na Ilha Sul, em Christchurch, proporcionou ao grupo uma visão privilegiada da ciência que apoia a tomada de decisões nas fazendas. A instalação analisa mais de 4.8 milhões de amostras de leite por ano, testando indicadores-chave como volume de leite, teor de gordura, proteína e contagem de células somáticas. Apesar de ser época de seca, Sarah Lines, Gerente de Processamento de Amostras da LIC, organizou uma demonstração para mostrar o processo de teste em ação.
Ao refletir sobre a visita, Carolina destacou que a abertura dos agricultores neozelandeses foi um dos pontos mais importantes. Desde números de produção e decisões de reprodução até desafios ambientais e planejamento de negócios, os anfitriões se mostraram dispostos a compartilhar informações detalhadas sobre seus sistemas.
Carolina afirma: “Eles foram muito transparentes com as informações, desde as decisões de produção e reprodução até o lado financeiro do negócio. Isso tornou a experiência incrivelmente valiosa e interessante para o grupo.”
O feedback dos participantes sugere que a visita atingiu exatamente o seu objetivo: proporcionar uma visão em primeira mão dos sistemas agrícolas da Nova Zelândia, da gestão ambiental e das tecnologias que otimizam a mão de obra, além de criar conexões práticas entre os produtores de leite chilenos e neozelandeses.
