O executivo-chefe da LIC, Wayne McNee, descreve o investimento que a LIC está fazendo no espaço da genômica e o valor que isso trará para a indústria de laticínios a longo e curto prazo.
No ano passado, o Parlamento declarou oficialmente uma emergência climática na Nova Zelândia. A primeira-ministra Jacinda Ardern deixou muito claro que esta declaração deve ser apoiada com substância. E a indústria de laticínios está pronta para fazer a sua parte.
Mais de 25 anos atrás, os produtores de leite da Nova Zelândia começaram a trabalhar na tecnologia genômica, que pode ser crítica para alcançar os avanços substantivos necessários para atingir nossas metas climáticas.
As três décadas de trabalho no espaço da genômica agora nos veem como líderes não apenas em sistemas pastoris de leite, mas também em ciência genômica pastoral.
A genômica LIC trata de identificar as características desejáveis de uma vaca a partir de seu código genético e criá-las.
Como o 5G é para o espaço de telecomunicações, a genômica está impulsionando a próxima onda de ganhos de produtividade e eficiência para a indústria de laticínios - com a genética respondendo por aproximadamente 45-50 por cento de todas as melhorias de produtividade.
Indústria de laticínios da Nova Zelândia já oferece benefícios reais para todos os Kiwis, trazendo atualmente cerca de US$ 20 bilhões em exportações a cada ano para a economia.
A genômica é uma das tecnologias críticas para ajudar a indústria de laticínios da Nova Zelândia a se manter à frente, ao mesmo tempo em que reduz sua pegada de carbono.
Para a nossa indústria de laticínios, a genômica apresenta uma oportunidade real de aprimorar ainda mais a eficiência de nosso rebanho leiteiro nacional e ajudar os produtores a criar vacas mais amigáveis ao clima no curto, médio e longo prazo.
O que a genômica está fazendo pelos agricultores agora
A genômica é um investimento de longo prazo e requer dados em escala. Nas últimas três décadas, a LIC investiu mais de US$ 78 milhões em ciência genômica e tecnologia de sequenciamento de genoma, o que está gerando maior produtividade e características de saúde para vacas leiteiras, melhores retornos para produtores de leite e maior eficiência ambiental.
A seleção genômica é agora uma parte fundamental do nosso esquema de criação em conjunto com os métodos mais tradicionais de prova de touros. O uso de touros genômicos cresceu rapidamente desde 2017.
Este ano, esperamos concluir 1.4 milhão de inseminações genômicas em todo o país, um aumento de mais de 1 milhão de inseminações em apenas três temporadas.
Os agricultores têm visto claramente os benefícios do uso de touros genômicos para criar rebanhos mais produtivos e há um alto grau de confiança no produto.
À medida que a tecnologia evolui e nosso conjunto de dados genômicos cresce, também aumenta a intensidade e a precisão da seleção. A introdução de nosso modelo de avaliação de etapa única este ano ajudou a melhorar a precisão em oito por cento, o que está dando aos agricultores confiança para acessar a genética de elite mais cedo.
O que a genômica pode alcançar a médio prazo
A saúde animal é uma área que também pode ajudar a alcançar um rebanho nacional mais sustentável e resiliente. Se pudermos identificar e minimizar o número de animais suscetíveis a determinados genes 'negativos' e criar vacas mais resilientes, haverá uma boa oportunidade de obter ganhos significativos a médio prazo.
Atualmente, estamos no segundo ano de um programa de sete anos de Futuros de Alimentos e Fibras Sustentáveis chamado Resilient Dairy: Innovative Breeding for a Sustainable Future (liderado pela LIC com investimento e apoio da MPI e DairyNZ), investindo em novas tecnologias de gerenciamento de doenças e usando os avanços da ciência genômica para melhorar a produtividade das vacas e produzir vacas melhores com saúde, bem-estar e resiliência ambiental aprimoradas.
Por meio do Covid-19, ouvimos muito sobre o sequenciamento genômico, que permite aos cientistas identificar rapidamente de onde vem um caso específico com base em uma vertente específica e como ela sofreu mutação. É isso que temos feito com a Resilient Dairy, usando a tecnologia que temos para encontrar fios e descobrir quais vacas têm vírus ou bactérias específicos.
Nos últimos seis meses, transferimos nosso laboratório Genemark para uma nova plataforma, o que significa que a seleção potencial de touros agora pode ser feita internamente.
Investimos na plataforma lllumina, uma tecnologia multimilionária de análise genômica dos Estados Unidos, que permite que os produtores identifiquem melhor seus animais mais produtivos e reduzam o risco de abater filhotes de suas vacas de melhor desempenho. Isso nos dá o escopo de adaptar nossa oferta de parentesco existente para direcionar as descobertas à medida que elas surgem.
A LIC está trabalhando com o MBIE em um programa chamado Seleção Genômica de Próxima Geração para descobrir variações genéticas desejáveis e indesejáveis para características de vacas. Isso nos dá a capacidade de reduzir o desperdício de animais, que é outro ganho de eficiência que podemos obter.
Recentemente, descobrimos variações genéticas que afetam a capacidade produtiva de uma vaca. Os agricultores poderão identificar genomicamente esses animais e removê-los do rebanho como bezerros, o que economizará na produção perdida e no custo de criação desses animais.
As descobertas foram possibilitadas por estudos de mapeamento genético em grandes conjuntos de dados de produção animal e sequenciamento de DNA da LIC, bem como pelo financiamento do MBIE para investigar a seleção genômica de próxima geração.
O conjunto de dados do LIC também forneceu outra descoberta genética positiva – um gene inteligente para o clima que produz um animal de pelo curto e tolerante ao calor para o qual podemos criar. Com o aquecimento climático, se pudermos ter uma vaca mais tolerante ao calor, ela deverá manter melhor sua eficiência produtiva durante o verão.
O que está por vir com a genômica
O tema quente para os agricultores é o metano, mas se uma solução genética para metano baixo pode ser estabelecida é difícil de quantificar neste momento. Temos um teste piloto conjunto de pesquisa de metano em andamento, com um teste em grande escala planejado para ser lançado no outono, mas pode levar vários anos para termos um conjunto de dados grande o suficiente para determinar por meio da genética se podemos reduzir as emissões de metano das vacas.
Se formos capazes de identificar a variação genética para o metano e tivermos um grupo de touros previstos como grandes emissores de metano versus emissores de baixo teor de metano, poderíamos comparar o banco de dados de animais para os quais temos perfis de DNA para ver quais carregam as mesmas variações de baixo teor de metano. touros. A partir daí, poderíamos fazer pesquisas sobre essas vacas imediatamente.
Ainda há muitas incógnitas no espaço ambiental em torno do DNA da vaca e o potencial de melhoria, mas a nova tecnologia está ajudando a preencher algumas lacunas. A genômica é a chave para revelar o que há de melhor em nosso rebanho leiteiro e tem um papel a desempenhar para manter a indústria de laticínios em movimento.
Com pesquisas importantes já em andamento, a genômica nos permitirá girar e adaptar nosso programa de criação e equipes de touros rapidamente, o que, por sua vez, permite que os agricultores e os neozelandeses colham os benefícios de quaisquer avanços ambientais feitos.
