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Livestock Improvement Corporation (LIC) se está embarcando en un proyecto innovador destinado a criar vacas lecheras tolerantes al calor y resistentes a las enfermedades para el África subsahariana, en colaboración con el líder mundial en cría de precisión, Acceligen, y la Fundación Bill y Melinda Gates.
La iniciativa busca abordar la inseguridad alimentaria en la región proporcionando animales lecheros de alto rendimiento para ayudar a hacer crecer mercados lácteos sostenibles, contribuyendo a mejorar el bienestar humano y animal.
Combinará la experiencia de LIC en la cría de vacas lecheras eficientes para sistemas basados en pasturas, con las capacidades de edición genética de vanguardia de Acceligen para producir animales que puedan producir más leche que las especies nativas.
Al hablar sobre la iniciativa, el director ejecutivo de LIC, David Chin, destaca el beneficio de esta colaboración global.
“Este es un gran logro para LIC y estamos orgullosos de participar. Colaborar con Acceligen nos permite trabajar con los mejores del mundo y, al mismo tiempo, mostrar nuestra capacidad avanzada de cría a los mercados globales.
“La iniciativa nos ayuda a mantenernos a la vanguardia de las últimas tecnologías y es una oportunidad para aprovechar la experiencia internacional con beneficios positivos para el sector lácteo.
“Como líder en genética lechera basada en pasturas y cooperativa de propiedad de agricultores, LIC ayuda a los productores lecheros a afrontar sus desafíos únicos y, en particular, les proporciona las herramientas adecuadas para criar los rebaños más sostenibles y rentables, ahora y en el futuro.
“Las tecnologías de edición genética podrían ayudar a dar a los agricultores aún más herramientas para mejorar su productividad y eficiencia, y eso es algo que tenemos que explorar”, dice Chin.
Los embriones criados a partir de la genética de primera clase de LIC basada en pasturas se enviarán a los Estados Unidos, donde Acceligen realizará ediciones genéticas en las células madre. Luego, los embriones se transferirán a madres que darán a luz a sementales editados genéticamente. Los terneros machos se transportarán a Brasil para su crianza. El semen se recolectará de estos sementales y se venderá en los mercados del África subsahariana a través de una red de distribuidores desarrollada.
A nivel local, el Gobierno de Nueva Zelanda se ha comprometido a realizar cambios legislativos para permitir un mayor uso de las tecnologías genéticas, poniendo fin a la prohibición efectiva de la edición genética para fines de 2025. Chin dice que LIC está estudiando activamente la ciencia y la viabilidad de adoptar dichas herramientas para los agricultores de Nueva Zelanda.
“Como organización, continuamos explorando la edición genética como una tecnología de mejoramiento para garantizar que la cooperativa se mantenga actualizada con esta área de la ciencia para que podamos entender cómo el sector puede adoptarla en el futuro.
“LIC apoya las herramientas que pueden mejorar la productividad del sector lácteo y estamos listos para adoptar nuevas tecnologías para satisfacer las demandas de un mundo cambiante”.
El proyecto está financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates con un presupuesto de 5 millones de dólares estadounidenses (8.3 millones de dólares neozelandeses). La organización invierte mucho en el desarrollo agrícola para apoyar a los agricultores del África subsahariana en sus esfuerzos por criar animales sanos y productivos de forma sostenible.
“LIC es una empresa conectada globalmente y esta es una colaboración verdaderamente global”, afirma Chin.
“Estamos entusiasmados por aprender de los mejores, ayudar a promover la ciencia y la innovación en el mejoramiento del ganado y mejorar los resultados para las comunidades agrícolas”.
